入,带来了混乱,也带来了“商机”——倒卖官府偶尔施舍的、或是从死人身上扒下的衣物粮食;介绍“工作”,比如去清理“疫区”尸体(报酬极低,风险极高);甚至贩卖一些来路不明的、号称能“防疫”的符水、香灰、偏方。
石敢没有贸然接触那些地头蛇,而是先从一个在码头捡垃圾、眼神却异常机灵的半大孩子入手。他用最后一点食物(一条半死不活的小鱼)和温和的态度(在石敢脸上极为罕见),很快赢得了那孩子的些许信任。从孩子口中,他得知了一些碎片化的信息:城里最大的药铺“回春堂”早就被官府征用(或者说控制了),药材价格飞涨,黑市上一帖最普通的祛风寒药都要一两银子,而且有价无市;城里有些郎中私下接诊,但收费极高,且极为隐秘;前几天,确实有个姓陈的秀才在流民营里“胡说八道”,被官差抓走了,据说被打得半死,关进了大牢;码头区有个叫“老鬼”的掮客,什么都敢卖,什么消息都敢打听,但要价很黑;还有,最近夜里,有时能看到一些黑衣人乘着小船,在运河上游荡,行踪诡秘……
黑衣人!石敢心中一凛。这与白云观那年轻病人临死前提及的、向水井投毒的“黑衣人”特征吻合!他仔细询问了黑衣人的细节,但孩子也说不清楚,只说偶尔远远看到,像鬼一样,很快就消失了。
石敢给了孩子最后一点食物,叮嘱他不要对别人说。孩子舔着干裂的嘴唇,用力点头,一溜烟跑了。
带着这些零碎的信息,石敢回到破船,向陆擎汇报。
“黑衣人……果然还在活动。” 陆擎咳嗽着,眼中寒光闪烁,“他们投毒制造了瘟疫,现在瘟疫已经蔓延,他们还在做什么?监视?灭口?还是……有新的行动?那个陈秀才,被抓或许不是巧合。至于‘老鬼’……” 他沉吟片刻,“我们需要消息,需要门路,这个人或许能用。但我们必须小心,他可能是任何一方的人,甚至可能是汪直一党的耳目。”
“我去试探。” 石敢简洁道。
陆擎摇摇头:“不,这次,我们一起去。” 他挣扎着坐直身体,“我身体虽然不行,但看人、听话,或许比你更在行。而且,我们两个生面孔一起出现,或许反而能降低一些戒心。最重要的是……我需要亲眼看看,这码头区,这杭州城下,到底腐烂、混乱到了什么程度。”
石敢想反对,但看到陆擎眼中不容置疑的决绝,最终点了点头。他知道,陆擎不仅仅是为了获取情报,更是要用自己的眼睛,亲自丈量这片被阴谋和瘟疫践踏的土地,将
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