风寒,还有些咳嗽,不碍事,不碍事。”说着,又咳了几声。
军医示意他张开嘴,看了看喉咙,又翻开他眼皮看了看,没发现明显疫症迹象(黑斑等),又摸了摸他额头,体温也不算太高。或许是将他苍白的脸色归因于风寒体虚,加之旁边疤脸刘、丁老头等人一副老实巴交的船工模样,军医没再多问,挥挥手让他通过了。
一场虚惊。所有人都检查完毕,并无发现疫病患者。军官脸色稍霁,但仍坚持要对船只进行熏蒸。假孙管事也从船舱出来,脸色似乎好了些,也不再阻拦。兵丁们搬来几口大锅,在船舷边点燃艾草、苍术等药物,浓烟滚滚,熏得人睁不开眼。又有人提着石灰水,在船舷、甲板上泼洒。
折腾了近一个时辰,熏蒸消毒完毕,军官这才验看了熏蒸文牒,挥手放行。漕船重新起航,缓缓通过关卡。
直到驶离关卡数里,众人才松了口气。假孙管事回到舱室,脸色阴沉。疤脸刘找机会避开人,溜进货舱,按照指示,找到了第三排左数第二个箱子。箱子没有上锁,他轻轻掀开一道缝,只见里面并非绸缎贡品,而是一些杂物。在杂物最上面,放着一个用油布包裹的扁平方匣。
疤脸刘取出方匣,回到众人所在的底舱角落。打开油布,里面是一本蓝皮线装书,封面上没有任何字迹。翻开一看,里面密密麻麻写满了小字,还夹杂着一些图画。
“这是什么?”陆擎接过书,借着舷窗透入的微光,仔细翻阅。徐渭也凑过来看。
看了几页,两人脸色骤变!
这并非什么闲书,而是一本私密的笔记!其中详细记录了江南数府之地,自去年秋冬以来爆发的所谓“时疫”的种种可疑之处:发病急、症状特异(高热、咯血、体生黑斑)、传染性强、死亡率极高。笔记主人似乎是一位医者,他走访了多个疫区,发现疫情最早并非自然发生,而是几乎同时,在几个相距甚远的村镇爆发。更诡异的是,疫情最严重的地方,往往在爆发前,都有“陌生人”或“行商”出现,或者有“官府派人发放防疫药汤”之事。而所谓的防疫药汤,经他秘密查验,其中几味药材,非但不能防疫,反而可能加重病情,甚至诱发某些隐疾!
笔记中,还夹着几份残缺的官府邸报抄件和几页不知从何处撕下的文书。邸报上轻描淡写地将疫情归为“春瘟”、“瘴气”,强调“已得控制”。而那几页文书,字迹潦草,像是仓促间写就,其中提到了“晋王府采办”、“特需药材”、“秘密运送”、“不得声张”等字样,还提及了几个江
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