「你的任期还有得干。」
「你的野外也还没走完。」
两个人都不肯退。
李察站在阴影里，听着两位加起来超过一百岁的人用开玩笑的口吻，争谁更该去死。
争了半晌，杰拉德也笑了。
那笑声带着点自嘲，也带着点老朋友间才有的熟络。
「我们俩，谁也做不了它的主。」
老菲利普斯没说话。
过了一会儿，他也端起了自己那杯茶。
李察端着水杯，退回了过道。
车轮碾过道岔，一截一截地响。
窗外荒原往後退，远处那一线海的灰蓝慢慢沉进了暮色里。
这个世界上有一种危险，连两位大精通加起来都只能坐下来讨论……怎麽死，才算死得合适。
他攥着那半套符文石，石片棱角硌着掌心。
回到帝都是一月十二号。
杰拉德一进门就把自己关进了二楼那间铁铆钉小屋，李察去看过两次，门都锁着。
到了一月中，李察收到系里转来的通知。
总督察签批了一份文件，将剩余五处驱魔排期全部往前压缩。
理由一行字：「本年度北方大区封印维护预算核定从紧，宜集中资源尽早完成。」
「我爸最近不对劲。」
这天，菲利普斯又捧着他失而复得的茶壶过来，给两人倒上茶。
「哪里不对劲？」
「他把没收我的茶壶还给我了。」
菲利普斯晃了晃手里那把壶。
「你不知道，这壶我在家里都不能用。
我求了多少回，他就一句『惯不得』。」
「上周他自己拿出来放我桌上，一句话没说。」
李察端着茶，没接话。
「还有，他还带我出去吃饭。」菲利普斯又说。
「我长这麽大，他带我出去吃饭的次数一只手数得过来。
上一次是我念完中学，他带我去俱乐部全程跟人谈公事，我坐旁边啃了一晚上羊排。」
「这次不一样，就我们俩，他还问我在学院过得怎麽样，问我那些破书都看些什麽。」
菲利普斯说着，自己都觉得别扭。
「他还催排期。」
「什麽排期？」
「剩下五处驱魔的排期。」
「本来一处一处慢慢来，他现在恨不
…。。