梧桐巷甲三号，郑氏的宅院，在深秋的晨光中，显得安静而整洁。前院的槐树叶已落了大半，青石地面每日都被看门的老仆张福清扫得干干净净。正房和厢房的窗纸都新糊过，透着明亮的光。郑氏左臂的伤口已然愈合，只留下一道淡红色的疤痕，阴雨天会有些发痒，但已不影响日常活动。在医官的建议和自身金凤之力的缓慢滋养下，她脸色恢复了红润，眼神中那份因长期恐惧和压抑而生的惊惶，也渐渐被一种沉静的坚韧所取代。
五千两银子，她已按之前的想法，三千两存入了“通宝钱庄”青阳分号，换成易于保存的银票。剩下两千两，兑换了不同面额的银票和部分现银，便于使用。那座三进的宅子，她也已渐渐熟悉，并将自己安置在了中院正房东间。西间暂时空着，东厢房被她简单布置成了书房兼绣房。
她需要一份营生。不是坐吃山空，也不是为了那点银钱利息。她需要有事可做，有目标可追，才能将那些不堪回首的过去，真正抛在脑后，也才能在这座给予她新生、却也充满复杂回忆的城池中，找到属于她自己的位置和意义。
开绣坊，是她思虑再三后的决定。
在李家那些年，女红是她为数不多的、可以暂时逃离现实、沉浸其中的慰藉。从最初的勉强应付，到后来为了排遣无边的恐惧和寂寞，她开始真正钻研此道。李府库房里有不少上好的绣样和古籍，她偷偷借阅、临摹。没有名师指点，就自己反复拆解、尝试。几年下来，她的绣工早已超出寻常闺阁女子，尤其擅长花鸟、人物，针法细腻，配色雅致，意境灵动，自成一格。只是这些，从未有机会展示于人前。
如今，她有了自由，有了本钱，也有了一手足以安身立命的技艺。开一间绣坊，既能发挥所长，也相对隐蔽安稳，适合她这“新立女户”、仍需低调的身份。
主意既定，她便开始着手准备。第一步，是选址。她不想将绣坊开在自家宅院里，一来不愿将生计与居所完全混同，二来梧桐巷是居住区，并非理想的商业地段。她需要一处临街、但不必在最繁华喧闹的主街、租金合适、且环境相对清静的铺面。
她换了身最朴素的青色布裙，用同色布巾包了头发，只带了张福，开始在城中各处转悠。她没有惊动官府安排的那两名暗中护卫的衙役，只让他们远远跟着。
几天下来，她看了好几处出租的铺面。要么位置太偏，人流稀少；要么租金太高，超出预算；要么环境嘈杂，不利于精细的绣活。最终，她在东城和南城交界处，一条名为“柳枝
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