拟定“疏塞并举、分洪归道”的根治方略，上奏朝堂恳请大举兴工。可勋贵集团依旧死力阻挠，以“国库空虚、劳役扰民”为由百般驳斥，治河大计再度束之高阁。脱脱独木难支，新政政令日渐滞涩，朝堂保守势力彻底压制革新一派。
至正七年，遍地饥乱燎原，乱世雏形已定。
天灾人祸累积七年，大元气运彻底衰败。河东全境大旱，赤地千里，饥民遍野、饿殍塞路；淮西、浙东、江西、湖广数十路州县同步大饥，天下大半疆域颗粒无收。通州紧邻大都京畿，竟公然盗寇横行，御史奏请增兵镇守维稳，却被勋贵压下不报，朝堂掩耳盗铃、粉饰太平，全然无视天下崩塌之兆。
地方官吏愈发肆无忌惮，贪腐苛政达到顶峰。两淮盐场经四年洪水浸泡彻底报废，朝廷失去半壁盐税财源，为填补国库亏空，中枢强行加征东南盐课，浙东盐税较至正初年暴涨三倍有余。台州、温州、庆元沿海百姓世代以煮盐、贩私盐、捕鱼为业，微薄生计本就勉强糊口，骤然背负天价赋税，家家户户破产流离。
江浙行省平章多尔济巴勒为迎合朝堂勋贵、足额上缴赋税，严令州县官吏严刑催征，限期追缴积年盐税。沿海但凡拖欠赋税者，即刻锁拿拷打、籍没家产、侵占渔船田宅；地方劣绅豪强趁机勾结官府，诬告良民通海、通寇，借官府之手吞并百姓产业，浙东民间怨气日积月聚，家家户户皆藏反心。
三年浩劫层层叠加：至正五年中原人相食、流民千万；至正六年南北大水、西南兵起、近京盗生；至正七年天下大饥、盐税暴敛、民怨沸腾。脱脱新政积攒的数年太平底蕴，被连年天灾、权斗、苛政彻底耗空。
至此至正八年，大元天下不曾有半分喘息之机。
中原黄泛区连年积水不退，疫病岁岁蔓延，流民四散奔逃，官府赈粮层层克扣，州县官吏借赈灾之名加倍盘剥；江南、浙东沿海又接连遭逢海潮、山洪、大疫轮番侵袭，至正四年夏秋福州、邵武全境大疫，至正六年庆元奉化山崩涌水，溺毙百姓无数，衢州、处州连年大水，良田尽数淤毁。
元朝立国以来，东南沿海漕运、盐税乃是朝廷半壁财源，两淮盐场遭黄河洪水浸泡损毁之后，朝廷为填补国库亏空，骤然暴涨浙东盐课，台州、温州、庆元沿海百姓世代以贩私盐、捕鱼航海为生，骤然背负数倍赋税，稍有拖欠便遭官府锁拿拷打。
保守勋贵当年阻挠脱脱治河，如今国库空虚，便尽数将亏空转嫁东南百姓，江浙行省官吏为完成上缴税额，纵容巡检、捕快下乡勒
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