廖化连忙俯身双手搀扶起负伤的曹操，视线缓缓扫过身旁神色疲惫、衣衫破损的曹军残兵，出言之时不带半分居功自傲的傲气：“曹公身负伤势，无需行这般大礼。您眼光卓绝，我先前并非有意刻意隐瞒实情。董卓生性狡诈，麾下谋臣猛将数不胜数，他们纵然清楚关东讨董联军已然溃散，定然也料得到仍有忠心汉室之人领兵尾随追击。
荥阳周边山谷依山傍险，是西进必经要道，更是设伏歼敌的绝佳去处。我无法笃定西凉军定会在此布下埋伏，心中仅是存着一份疑虑，故而临别之前特意出言警示。我不愿曹公这般一心匡扶大汉的栋梁贤臣，惨死在荒山野岭之中，白白葬送性命。”
曹操眉头微微拧起，抬手轻轻揉搓受伤的臂膀，一声长叹满含怅惘：“说来实在可惜，十八路诸侯手握数十万兵甲，常年受朝廷俸禄恩惠，到头来个个只顾保全自家实力，冷眼旁观天子被董卓挟持迁往长安。我孤军深入追击逆贼，险些殒命荥阳谷地，倘若不是元俭亲率廖家军精锐，麾下将士不辞劳苦千里驰援，今日我定然难逃一死。”
廖化抬首望向西天垂落的残阳，语气厚重沉稳，话语里暗藏深意：“汉末祸乱自董卓乱政而起，曹公敢于以孤军冒死追剿国贼，放眼整个关东诸侯，又有几人能够做到？现如今汉室江山日渐衰败，各路诸侯各怀私心，有人拥兵盘踞属地，有人暗自图谋割据。大汉立国两百余年，总得有心系家国之人撑起残破江山。此番出手搭救，无关私交厚薄，只因我爱惜曹公之才，怜惜乱世之中饱受苦难的天下苍生。”
曹操听罢心神大震，目光牢牢锁定廖化，满腹感慨慢慢收敛，凭着枭雄与生俱来的敏锐，瞬间察觉此人见识深远、胸中颇有谋略，沉声开口发问：“元俭用兵、谋划远胜世间寻常诸侯，手握精兵驻守涿郡，蛰伏北疆静观时局，莫非早已看透天下走向，暗中筹谋长远大计？”
廖化唇角扬起一抹淡笑，自然不会将心底谋划全盘吐露，只留下无穷思索空间：“乱世起落无常，未来世事难以预判，我眼下只求守稳涿郡地界，护好属地百姓，静静等候天时到来。往后天下格局剧变，你我二人未必没有再度相逢的机缘。曹公经此一败，也该看透各路同盟诸侯的真面目，不必再被联军虚名束缚手脚。”
曹操缓缓点头，郁结多日的烦闷一扫而空，郑重抱拳行礼：“元俭一番金玉良言，孟德尽数铭记在心。救命之恩与中肯规劝，我永世不敢忘怀。往后但凡元俭有事相求，无论身在天南地北，曹操必定倾尽所有鼎力相助，此誓天地共鉴。
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