猛地顿住。
沉默两秒，他抬步走入水房。两名男生看见他现身，话音戛然而止，慌忙交换一个眼神，端起水杯，急匆匆从另一扇门溜走。偌大的水房瞬间安静，只剩下水龙头滴答滴水的声响。
罗恩撑着洗手台，凝视水洼里晃动模糊的倒影。
抓住手腕、脸快要贴上？他在脑海复盘阳台的画面：艾薇儿踉跄失衡，他伸手扶住她肩膀，为查看心痕两人距离拉近。前后不过数次呼吸，怎么经过旁人转述，直接魔改成暧昧大戏？
他拧开水龙头，掬起凉水拍打脸颊，试图驱散脑中纷乱的思绪。
重返教室，窃窃私语不仅没有平息，反倒愈演愈烈。罗恩落座后，至少七八道视线牢牢黏在他后背，有戏谑的轻笑，有不停传递的小声议论，甚至有人走过座位，特意折返回头打量。
乔治终于按捺不住，侧过身子压低嗓音：“外面的传闻，你应该听说了吧？”
“什么传闻？”
“就是阳台那件事。”乔治圆溜溜的眼睛不停眨巴，“目击者传，格里菲斯小姐整个人扑向你怀里，你伸手搂住了她的腰！”
“我根本没搂腰！”罗恩差点直接从椅子上弹起来，“她只是站不稳，我扶的是肩膀。”
乔治脸上明晃晃写着“你尽管说，我半个字不信”：“扶肩膀？现在全院都在传，格里菲斯小姐和她的乡下近卫偷偷在阳台私会。顺带一提，哈布斯家的菲利普今天没来学院，但他一众跟班全都到场，扎堆站在走廊另一头，脸色阴沉得能滴出水。”
罗恩太阳穴突突直跳。
他无意招惹菲利普，更不想滋生漫天绯闻。可流言一旦散播开来，他总不能挨个拉住所有人解释，他们仅仅是探讨心痕与蔷薇勋章。
他抬眼望向前方，艾薇儿依旧端正坐着翻书，脊背挺拔，从容淡定，仿佛外界所有喧嚣都与她无关。可罗恩敏锐发现，她翻动书页的速度比平时慢上许多，一页文字久久停留在指尖，迟迟没有翻过。
下午最后一堂课落下帷幕，艾薇儿收拾书本的动作慢了半拍。罗恩站起身等候片刻，见她没有动身的打算，又重新坐回座位。
教室里学生陆续离开，很快只剩下他们二人，还有一名在角落擦拭黑板的校工。
“外面的流言，你应该听说了。”罗恩率先开口。
艾薇儿将最后一册书本塞进背包，拉紧搭扣：“嗯。”
“我可以解释——”
“不必解释。”她起身挎
…。。