大统领退兵后的第三天夜里，铁木来了。他没有带兵，没有带刀——刀带了，藏在腰间。一个人，一匹马，从碎石滩摸上来。月光很淡，云层很厚，山道上看不清路，但他的马认得路，走过很多遍。寨墙上守夜的年轻战士正在打盹，听到马蹄声睁开眼睛，看到一匹黑马从山道上走上来，马背上坐着一个人，灰色的战袍，左臂吊着绷带，右手握着缰绳。他正要喊，铁木已经跳下了马。
“我找叶迦尘。告诉他，铁木来了。不带兵，不带信。带刀。”
年轻战士看着他，看着他那条吊着的左臂，看着他腰间那柄刀。刀鞘是黑色的，很旧，磨得发白。他没有拦，转身跑进院子。叶迦尘从正厅里走出来，站在老槐树下。心脉扩散，他感知到了——只有一颗心跳，很慢，很稳。不是来打仗的，是来还命的。
“让他进来。”
铁木走进院子，走过井台，走过老槐树。他在影的坟前停了一下，看了一眼那块没有刻字的石头，看了一眼老槐树上那十几根青色布条。没有说什么，走到叶迦尘面前，站住了。
“叶迦尘，我来还你的命。”
叶迦尘看着他的眼睛。铁木的眼睛里没有血丝，没有疲惫，什么都没有。空了。他把心掏空了，才能来。
“你不用还。”
“要还。大统领退了，他的心乱了。他打不了了。我不替他打，他这辈子都赢不了。我替他打最后一仗。赢了，他还有机会。输了，他死心。”铁木从腰间拔出刀。刀很短，很窄，刃口很利。不是西武林盟的刀，是他自己的刀，跟了他二十年。“你不用心剑。我的心已经死了，你压不住。你用心剑，不公平。你用剑。你的铁剑，我的短刀。一对一。”
叶迦尘从腰间拔出铁剑。剑刃上缺口很多，锈迹斑斑。他看着铁木的刀，刀很短，很窄，刃口很亮。
“你左臂伤了。不公平。”
“公平。你的剑老了，缺口了。我的刀新，利。扯平了。”
两个人站在院子里，月光很淡。苏清玉从屋里走出来，站在正厅门口，手按在剑柄上。米里娅姆蹲在马厩边，手里握着短刀。夜枭从石屋里走出来，靠在门框上。归从老槐树下站起来，拄着拐杖，退到影的坟旁边。
铁木先动了。他的刀很快，快到叶迦尘只看到一道灰色的影。但他看得到，不是用心脉，是用眼睛。铁木的刀法没有花招，劈、砍、刺、撩。每一刀都是杀招，每一刀都要命。叶迦尘没有躲，铁剑架住第一刀，火星四溅。他的手震得
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