到了驻滇某部，即将前往哀牢山腹地。褚晓展作为随军技术员，也一同前往。
火车是凌晨开的。寒风凛冽，站台上只有寥寥几盏昏黄的路灯。新兵们背着背包，互相道别，声音被风吹得支离破碎。
沈砚站在车门前，回头看了一眼秦岭营地。黑暗中，炊事班那盏昏黄的灯还亮着，胡顺的身影映在窗户上，一动不动，像一尊雕塑。
他摸了摸怀里那包沉甸甸的底料，又按了按左臂上那道暗红色的裂纹。裂纹似乎比之前淡了一丝，但那种深入骨髓的寒意，却更加清晰。
“哀牢山……”他在心里默念。
脑子里那个冰冷的声音，在火车启动的轰鸣声中，再次响起，这一次，带着一丝跨越千年的沧桑：
“……玄监那厮，当年就是从哀牢山起家的。那里的‘雾’，是他的杰作。去吧，小子。让本座看看，你这‘秩序’的锅汤，能不能煮得开那口‘混沌’的雾鼎。”
沈砚闭上眼睛，靠在硬座车厢冰冷的椅背上。火车摇晃着，驶向南方，驶向那片更加深邃、更加危险的群山。
他知道，新兵连的日子结束了。
真正的考验，才刚刚开始。