陆承靠着墙闭上眼不到半刻钟，院门外又响起了脚步声。
这回不是一串人，是一个人。脚步轻得几乎听不见，但修士走路时那种刻意收敛的灵气波动，他隔着一堵墙都能感觉到——像是有人把一团温水端进了冷屋子里。
陆承睁开眼。
院门没被推开。门外的人敲了三下，节奏不急不缓，每一下间隔恰好一息，像是用尺子量过。
“城东陆承，可在？“
女声。年轻，但压得很稳。
陆承没动。他先把右手从炕角砖缝里摸到那颗破灵雷——铜丝保险夹还好好夹着引信——攥在掌心里，然后慢慢扶着墙站起来。左腿断骨一受力，钝痛从膝盖窝一直蹿到胯骨，他咬着后槽牙把呼吸压平，才一步一步挪到门边。
他把门拉开一条缝。
门外站着一个二十岁上下的女子，青灰色长袍，腰间束着一条银丝织边的细带，带扣上嵌着一枚拇指大的铜牌——铜牌正面刻着一个古篆体的“器“字，背面是一道细如发丝的灵纹。她身后没有随从，肩上斜挎着一只靛蓝色布包，包口扎得整整齐齐。
陆承的目光从铜牌移到她的脸，再从脸移到她的站姿——重心微微后移，右手垂在身侧但掌心没有完全展开，随时可以抬手运灵，但没有任何要出手的迹象。一个炼气九层的修士，独自跑到贫民窟来敲一个废柴的门。
“陆承？“女子又问了一遍，语气里没有催促，只是在确认。
“在。“陆承把门拉开到半扇宽度，侧身让出一条勉强能过人的缝，“腿脚不便，姑娘见谅。“
沈青棠迈过门槛。她进门的步子比陆承想象中还要轻——几乎没发出声响。她扫了一眼石屋内的陈设：炕、灶、墙角那只破布包、炕沿上摊着的册子、枕边那截烧过的木炭头。目光在册子上停了一息，没多问。
“器宗外门弟子沈青棠。“她在炕沿前三步的位置站定，从袖中取出一只素色布袋，解开扎口，朝炕沿上一倒——
十块中品灵石。
灵石比拇指甲稍大，通体乳白，边缘嵌着一道淡淡的青色灵纹。每一块落在炕沿上都发出一声清脆的闷响，像十颗棋子同时落在棋盘上。十块灵石排成两排，整整齐齐，灵纹朝同一个方向。
陆承看着那十块灵石，没动。
“斗法台上那种会炸的东西。“沈青棠说，语气平淡，像在报菜名，“器宗想收。成品，配方不论。“
她说完，从那只靛蓝布包里抽出一
…。。