陆承推开熔炉区侧门，沈青棠已经等在门后。
她换了件青色窄袖，腰间挂着丹器阁外勤弟子的铜牌，外门那套灰布不见踪影。废丹房的破洞里漏进几缕晨光，照得她一脸凝重。
陆承没开口。
沈青棠压着嗓子，话说得又急又快：“赵乾今早在器宗外门大发雷霆——血煞门那边有暗线，钱执事让你二次复核的事他已经知道了。他找了城西赌坊三个旧跟班，画了押作证，斗法战书都备好了。”她从袖口抽出一张纸条塞过来，“赌注和时限我还没来得及细问，战书还没正式递，但最快今天上午。”
陆承接过纸条，没看，揣进贴身内袋。
“战书一到，他根本不会等你答复，直接在正厅当着所有人念。”沈青棠顿了顿，“我得走了，卯时末外堂值房点卯，少个人马上会查。”
她转身走了两步，又停下：“陆承。”
“嗯。”
“别当场答应。”她声音更低了些，“也别当场回绝。”
脚步声顺着杂草丛生的小路远去，很快消失在月洞门那边。
陆承没进熔炉区。他蹲在侧门外草丛边，翻开那本破册子，写道：“赵乾——程序做足。备了人证。公开设局。先手窗口至少有半天。”下面又补一行：“两条红线：不当场应，不当场拒。”
刚合上册子，城西方向就传来脚步声，乱糟糟的，不止一个人。
*
器宗外门正厅是三开间青砖门楼，灰布弟子每天必经，东西两角竖着值房告示栏。陆承还没走到门口，就看见一大群人往正门涌——十来个灰布弟子围成半圈，嗡嗡地议论。
半圈正中站着个灰袍青年，比赵恒高半头，宽肩厚背，腰间悬一只巴掌大的暗金色剑匣。匣面刻着一圈流云纹——陆承不认识这种纹路，但沈青棠身上那些器宗内门配饰他都见过，绝不是这种流云。
赵乾。
他身后站着三个人，一看就是城西赌坊旧跟班的打扮——短褐、布鞋，手上长年洗不掉的油墨味。三人手里各捏一张黄纸，密密麻麻画满押。
赵乾嗓门很亮，故意让半圈人都听清楚：“我，赵乾，血煞门外门弟子，炼气巅峰。今日向器宗外门胚体清运岗杂役弟子陆承下斗法战书——以炼器正统之名！”
他下巴一扬，扫了一圈围观的人：“陆承手持邪术之物，冒充奇材坯料蒙蔽丹器阁，玷污器宗炼器正统。今日斗法，就是要用正统法器破他邪术，以正压邪！”
…。。