孙家寿宴当天，周建国凌晨四点便到了饭店。
二十桌酒席，楼下十五桌，楼上五桌。每桌十二道菜，光鸡就杀了二十多只，后院的大盆从墙边一直摆到水池旁。
胡春兰负责切配，梁小顺守着蒸锅，新招来的两个人洗菜、收拾碗筷。
周建国把菜单贴在墙上，每做好一道菜，便在后面画一道横线。
“楼上五桌的菜要单独放。”
他拿红布条系在托盘上。“没有红布条的全送楼下，谁也别端错了。”
王素琴正在前厅忙，听见以后跑进来。
“楼上的老人吃得淡，扣肉和鸡汤也要分开。你光在托盘上系布，端菜的人一忙还是容易拿错。”
周建国看了一眼灶边。
“那就在盘子底下再垫一张红纸。”
梁小顺忍不住说道：“盘子压在上面，谁看得见？”
“端起来就看见了。”
“端起来才发现错了，还得再送回来。”
几个人还没商量出结果，田小满从后门进来了。
她今天没有穿平时卖卤味的围裙，只穿了一件方便干活的旧褂子，手里拿着十张剪好的红纸。
“楼上的桌子编号，从一到五。托盘上也写一到五，哪桌的菜放哪个盘里。”
她把红纸递给王素琴。
“送完一道，把纸带回来继续用。这样不会端错，也知道哪桌还少菜。”
王素琴眼睛一亮。
“这办法好，我现在就写。”
周建国看着她。
“你不是说上午要去汽车站那家店？”
“先帮你把客人安排好再走。孙巧云今天看着两家店，出不了事。”
田小满走进大厅，把楼梯口的两张桌子往旁边挪了挪，又让人在墙边多摆了一张放空盘的长桌。
十点不到，孙家的亲戚便陆续来了。
最先到的是几位老人。孙家老大亲自领着他们上楼，看见靠街的两间屋已经刷白，窗户也换上了新玻璃，脸上的笑便没有停过。
老寿星穿着一身深蓝色新衣裳，站在窗边朝楼下看了一会儿。
“这里比大厅清静。”
孙家老大笑道：“周师傅特意给你收拾的。等会儿几个侄子都坐在这间，你们慢慢说话。”
老爷子摸了摸新刷过的墙。
“为了我过个生日，还让人家收拾出两间屋，太麻烦了。”
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