沈清猗醒来时，天色已然大亮。阳光透过木窗的缝隙，在简陋的床铺上投下斑驳的光影。身上的伤口经过医女处理，已不再火辣辣地疼，但浑身筋骨仍像是散了架，酸痛不已。她挣扎着坐起身，环顾四周，依旧是昨夜那间木屋，陈设未变，空气中弥漫着淡淡的草药味和木头潮湿的气息。
昨夜的经历如同噩梦，却又无比真实。太子、刺杀、逃亡、晋王、瘟神散典、缺页人瘟、陆擎只剩半月的性命……无数信息碎片在脑海中冲撞，让她头痛欲裂。尤其是那本《瘟神散典》和“人瘟”的记载，如同毒蛇般盘踞在她心头，散发着不祥的寒意。
父亲沈复，真的与这本书有关吗？他真的曾奉命调查“人瘟”旧案，甚至可能撕毁了那关键的书页？他为什么要这么做？那缺失的几页，现在又在哪里？与母亲留下的“地火”线索，与玉玺遗诏，又有什么关联？
无数疑问在脑海中翻腾，让她坐立难安。她必须弄清楚，父亲当年到底经历了什么。
就在她心乱如麻之际，木门被轻轻叩响。
“沈姑娘，可醒了？” 是钟离的声音。
“钟前辈，请进。” 沈清猗连忙整理了一下衣裙和头发。
钟离推门进来，手中端着一个木盘，上面摆着简单的清粥小菜和清水。“沈姑娘，先用些早膳。王爷请你饭后过去一趟，有些东西，或许你想看看。”
“多谢钟前辈。” 沈清猗接过木盘，心中疑惑，晋王要给她看什么？
草草用过早饭，在钟离的带领下，沈清猗再次来到昨日那间最大的木屋。晋王朱常洵已经等在那里，桌上除了昨日的《瘟神散典》，还多了一个陈旧的紫檀木匣。
“沈姑娘，昨夜休息得可好？” 朱常洵示意沈清猗坐下，语气比昨日温和了些。
“多谢王爷关心，已无大碍。” 沈清猗行礼后坐下，目光不由自主地看向那个紫檀木匣。木匣做工考究，但边角已有磨损，显然年代久远。
朱常洵注意到了她的目光，轻轻拍了拍木匣，缓缓道：“这是昨夜本王命人从京城一处隐秘之地取来的。里面，是令尊沈复沈侍郎生前留下的一些手稿笔记。或许，能解答你心中的一些疑惑。”
父亲的手稿！沈清猗的心猛地一跳，几乎要跳出胸腔。她强忍着立刻打开木匣的冲动，看向晋王：“王爷，这是……”
“沈姑娘不必多疑。” 朱常洵神色平静，“令尊蒙冤之前，曾与本王有过数面之缘，就某些……不合时宜的朝政，交
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