至正四年滔天黄患席卷中原千万里，脱脱力主治河赈灾，朝堂勋贵、卜答失里太后保守势力抱团阻挠，顺帝左右折中，仅拨零星钱粮敷衍赈济，贾鲁奉旨遍历黄河上下游测绘河道图谱，以待来年再议河工。
至正五年，中原黄泛死局固化，人间已成炼狱。
四年大水遗留的千里泽国迟迟不退，黄河两岸淤泥淤塞阡陌，春夏不生禾苗，秋冬遍地荒滩。开春伊始，东平、须城、东阿、阳谷、徐州全境大饥，《元史·五行志》明载此地人相食，白骨露于野。往年尚能草根树皮果腹，至正五年草木枯绝，饥民无奈屠老弱、食稚童，中原数州烟火几近断绝。
朝廷虽下赈诏，调拨少量钞币粮食抚恤灾区，然钱粮自大都出库，历经行省、路、府、县四层官吏层层克扣，十成赈粮落地不足一成。州县贪官更借赈灾之机，伪造饥民名册，侵吞官银，反倒借机向残存百姓摊派“助赈粮”，本就濒临死绝的中原黎庶，再遭敲骨吸髓之盘剥。
天灾叠加酷政，中原流民彻底失控。数百万无家可归者舍弃故土，成群结队南逃江淮、西奔关中、北走幽燕，沿途州县闭门拒纳，流民无食无居、疫病缠身，一路逃亡一路尸横遍野。
朝堂之上，保守勋贵再度发难。别儿怯不花、太平一众蒙古色目老臣接连上疏，弹劾脱脱新政空耗府库、减税无补民生、赈灾徒耗钱粮，将连年天灾人祸尽数归罪于至正新政。卜答失里太后居中调度，日夜在顺帝耳畔进谗，离间君臣信任。顺帝眼见天下连年灾荒、乱象渐生，心中对脱脱亦渐渐生出疑虑，昔日君臣同心、锐意革新的局面，自此悄然瓦解。
至正六年，南北双灾并起，天下根基全面松动。
中原饥荒未歇，南方天灾接踵而至。初春，京畿五州十一县、福州福宁州全境大水，山洪冲毁民居数万间；盛夏，庆元奉化州突发山崩地裂，涌泉滔天，平地积水丈余，村镇瞬间被吞没，溺毙百姓数以万计。衢州、处州、邵武、温州连年大水不绝，江南良田半数淤毁，稻禾绝收，素来富庶的浙闽之地，一朝沦为饥馑之乡。
同年，西南徭贼吴天保聚众作乱，接连攻陷武冈、靖州，湖广西南烽烟四起，官军数次围剿皆溃败，西南兵祸常年不解。内陆盗患亦悄然滋生，山东兖州贼众焚掠乡里，河东、广平、滦河、通州盗贼蜂起，近京之地已然不宁，元廷地方管控之力，自州县至腹地层层崩坏。
这一年，贾鲁历时两年遍历黄河全程，终于绘就完整《黄河形势总图》，勘定白茅堤、金堤决口症结
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