敢以千余孤军杀入险地，不求名、不逐利，只为营救一位忠义之士。这份胆识与心肠，关某由衷佩服。”
张飞声如洪钟，环眼圆睁，语气格外爽朗：“当今天下英雄无数，可论起这份担当，放眼四海，也唯有廖兄弟一人！千余兵马硬闯重围，从必死之局里救人，换作旁人，避之尚且不及，谁敢行此险事？廖兄弟重情重义，俺老张打心底里服气！”
刘备长叹一声，面露唏嘘，语气中带着几分无奈：“比起元俭，备实在惭愧。昔日在洛阳与你分别之时，我麾下尚有你一手操练出来的两千兵马，可历经数载辗转，非但未能扩军，反倒日渐损耗。此番赴会讨董，留兵驻守本境，能带去会盟的人马竟不足千人。若非实力微薄，当初我也愿随孟德一同西进，追讨董贼。”
“玄德公此言差矣。”廖化微微欠身，言语谦和，“您乃汉室宗亲，本就是大汉柱石，匡扶汉室、安定天下，本就是分内之责。云长兄、翼德兄也太过抬举我了。当日我出手，未曾多想其他，只是不愿眼睁睁看着大汉栋梁枉死沙场。侥幸救人脱险，终究是天意使然，此事还请诸位莫要再提。”
说罢，他主动转开话题，神色渐渐凝重起来：“玄德公，两位兄长。平原地处青州、冀州交界之处，乃是四方往来要冲。如今天下乱象渐生，诸侯各据州郡，彼此虎视眈眈，日后相互攻伐兼并乃是大势所趋。此地无险可守，一旦战火燃起，平原首当其冲。还望三位早做筹谋，提前布局，免得事到临头仓促应对，陷入被动。”
此言一出，堂内气氛顿时一沉。刘备面色一震，显然被这番预判触动；一旁关羽也当即皱起卧蚕眉，凝神思索。二人都深知廖化见识过人，这番提醒绝非空穴来风，极有可能成为现实。
刘备沉吟片刻，开口问道：“元俭这番判断，也是依时局推测而来吗？”
“不错，只是一己浅见，并无实证，权当给三位做个参考。”廖化如实答道。
关羽缓缓点头，正色劝道：“大哥，元俭深谙兵道、洞察时局，所言句句切中要害。以我们如今的家底与平原的地势，守不住强敌，也无力主动争锋，确该早做长远打算。”
张飞素来敬重廖化的本事，闻言直言不讳：“廖兄弟文武双全，用兵、看人、断时局样样顶尖，眼光毒辣至极。这份胸襟见识，可比关东那些割据诸侯强上太多了！”
“翼德说得有理。”关羽微微颔首，语气格外诚恳，“我等自剿灭黄巾便与元俭相识，虎牢关下并肩力战吕布，大小战事一路同行。元
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