手里没兵马、城池，便是真心结交，旁人也只当你软弱依附。可话又说回来，总不能因为世道险恶，就学着那些势利小人，见利忘义吧？依俺看，该守的本心不能丢，该交的朋友也不能错过，就是千万别好心喂了狼，那就不值了。”
廖化微笑颔首，对三人的看法一一回应，言辞字字切中时局要害，跳出浅层的人情闲聊，直指当下诸侯博弈的本质：“翼德兄直爽，一语道破本心取舍。玄德公、云长兄担忧的，是乱世之中‘情义敌不过利害’，这份顾虑绝非多虑。但我所言‘多结善缘’，从来不是去攀附诸侯、缔结攻守同盟，而是为天地立心，为生民立命，做人做事永远留一线余地，对人对己都没坏处。”
“如今董卓虽西迁长安，可北方群雄即将划分疆界，各方势力犬牙交错，兼并之战就在眼前。”廖化话锋一转，剖析大势，“如今众人都忙着扩军拓土，忙着积攒实力互相征伐，人人都想着斩除对手、独霸一方。可乱世棋局，从来没有永远的赢家。今日你凭强势吞并旁人，来日便会有更强者前来吞并于你。像你我这等小势力，要么就是快速变强，要么就是依附明主。我说的多结善缘，就是给自己多一个留一些选择。”
刘备神色一凛，拱手问道：“愿闻元俭高见。以你之见，我等困守平原，又该如何在这大势之中自处呢？”