多关照，我们不怕苦，也不怕累，就想挣点钱，改变家里的日子。”他的眼神真诚，没有丝毫退缩，老刀看在眼里，微微点了点头，语气缓和了一些。
老刀没接烟，指了指院子里的石头，开门见山：“玉石这行，水深得很，一刀穷，一刀富，全靠眼力、经验，还有运气，你们这点本钱，只能拿最差的毛料，风险自己担，要是切不出玉，我可不负责任。”
所谓“毛料”，就是没切开的翡翠原石，外面裹着厚厚的石皮，像普通的石头一样，灰扑扑、粗糙糙的，谁也不知道里面是什么。可能是满绿的好玉，价值千金；也可能是一文不值的废石，血本无归。这就是“赌石”，比赌博还刺激，比冒险还凶险，哪怕是经验丰富的老玉商，也有看走眼的时候。张晓虎之前只听王磊简单说过，看翡翠毛料，要先看皮壳、再看松花、最后看蟒带——皮壳细腻、有松花蟒带的，出好玉的概率大。可真到了挑选的时候，他才发现，这些石头看起来都一样，根本分不清好坏，手心全是汗，心里七上八下。
他蹲在地上，一块一块翻看毛料，摸了摸皮壳的粗糙程度，看了看表面有没有淡淡的绿纹，又用随身携带的小手电，对着石头照了照，试图看清里面的情况。老刀在一旁看着，没有说话，只是偶尔提醒一句：“新手别贪多，挑两块实在的，赌性小一点。”张晓虎点点头，琢磨了半天，终于挑了两块最小的毛料：一块拳头大，皮壳相对细腻，表面有几条淡淡的绿纹，像是松花的痕迹，摸起来硬度很高，用指甲刮不动，应该是硬松花，预示着内部可能有色；另一块巴掌大，皮壳虽然粗糙，但有几处凸起的条带，那是蟒带，边缘清晰，凸起明显，与周围皮壳的高度差很大，应该是种蟒，预示着内部玉质可能比较细腻。
老刀看了看他挑的两块毛料，嘴角微微上扬，开了价：“这两块，一百八十块，一分不能少。”张晓虎咬咬牙，把那两百块钱递了过去——这是他全部的本钱，换了两块不知道值不值钱的石头，那一刻，他心里没有底，只有孤注一掷的赌徒心态。老刀接过钱，把两块毛料放进他的竹篓里，叮嘱道：“回去的路上小心点，最近边防查得严，别被抓到了，祝你们好运。”
背着两块毛料往回走，张晓虎心里比去的时候更紧张。返程的路，依旧是茫茫密林，依旧是昼伏夜出，可他们身上多了两块毛料，也多了一份牵挂和忐忑。他们不敢有丝毫大意，每走一步都小心翼翼，生怕被查，生怕遇到意外。有一次，他们在树丛里躲着休息，突然听到远处传来边防巡逻队的脚步声和说
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