原地愣了两秒，才重新坐下。
他张了张嘴，想说声“谢谢”。
艾薇儿却头也不抬，笔尖未停，只丢下一句：“别说话。”
她的笔尖顿了顿，声音很轻，却清晰地传入罗恩耳中：“以后他再挑衅，你直接还嘴。不用忍着。你是我的近卫，不是他的出气筒。”
罗恩看着她的侧脸，没有吭声。日光落在她银白的发辫上，碎金般跃动。她垂着长长的睫毛，专注地盯着册子上的线条，但罗恩注意到，她握笔的那只手，指节因为用力而泛白，她在用尽全力控制着手部的稳定，才让那优雅的姿态没有崩塌。
罗恩忽然明白了。她刚才那番话，不只是在护他。她是在发泄，是在用这种方式，维护着格里菲斯家族最后一点摇摇欲坠的尊严。在老公爵离世、布伦特离去后，像菲利普这样的秃鹫，怕是无数次盘旋在她头顶，用所谓的“善意”、“联姻”、“帮助”，一点点啃噬她的边界，消磨她的意志。她忍了太久，今天，借着罗恩这件事，终于爆发了出来。
罗恩低下头，看向自己的左手。食指指尖，那圈金色的纹路不知何时又亮了一瞬，比前两次更加黯淡，却更加灼热，像是在无声地回应着什么。
“好。”他说。
艾薇儿笔尖一歪，在纸上画出了一道不该出现的、突兀的岔线。她“啧”了一声，有些懊恼地拿手指去蹭，墨迹晕开一小片模糊的黑。
“什么好？”她没好气地问，依旧没抬头。
“下次我会还嘴。”罗恩的声音很稳，“你说得对，我是你的人。说他，就等于说你。”
他顿了顿，嘴角不受控制地向上牵动了一下，补充道：“以后，你可要对我的嘴负责呐。”
笔尖在纸上骤然停住。空气凝固了两秒。
片刻后，艾薇儿把那张画废的纸撕下来，揉成一个紧紧的小团，塞进口袋，翻开崭新的一页，重新开始画。只是那白皙的耳垂，悄悄染上了一层极淡的粉色。
“……就你话多。”她嘟囔了一句，声音轻得几乎听不见。
罗恩不再说话，但嘴角那点弧度，却像山涧里被冬日阳光晒暖的岩石缝隙，有了一点暖意，正从底下缓缓透出来。他把手放回膝盖上，目光重新投向擂台。那些闪烁的神纹和翻飞的人影，此刻看起来，似乎不再那么陌生和遥不可及了。
在这个冰冷而傲慢的圣城里，今天，终于有人公开为他罗恩，撑起了一把伞。