那件猫袄子被叼走之后的第三天，河水开始退了。
一开始没人注意。夏天河水有涨有落是常事，下几场雨就涨上来了，晒几天太阳就落下去。可这回不一样，退得不对劲——不是慢慢落下去的那种退，是往下渗，像是河底裂了一道看不见的口子，水顺着那道口子往下漏，一截一截地矮下去。头一天水位降了两三寸，第二天降了半尺，第三天早上我去看的时候，河水已经退到只剩原来的一半宽了。
河底露出来了。从来没露过的地方露了出来，灰褐色的淤泥晒在太阳底下，表面裂成一格一格的干纹，像是谁在河床上画了一张大网。淤泥底下压着的东西也露出来了——老树根、烂木头、碎瓦片、锈成铁皮的旧铁桶，还有一些认不出来的黑乎乎的疙瘩，被泥裹着，不知道是什么。
第四天河水退到了最低。只剩下中间一条窄窄的水道还在流着，两边的河床全露出来了，干巴巴的，裂着大口子。老柳树的根露出来一半，粗壮的树干下面那些细密的根须本来扎在水底下的，现在悬在半空中，白花花的，像是谁的头发被拔掉了一半挂在树底下。
屯子里的人都跑到河边来看。大人孩子挤在河岸上，叽叽喳喳地议论着，有人说是上游截了水，有人说是天气太旱了，可谁也不信这些说法。这条河从祖祖辈辈就在这儿流着，最旱的年份也没干成这样。它是往下漏了，像是有什么东西在河底挖了一个大坑，把水都吸走了。
孙大爷也来了。他被人搀着颤颤巍巍地走到河岸上，低头看着露出来的河床看了很久。他浑浊的眼珠子在眼眶里慢慢地转着，像是在数那些露出来的东西，又像是在找什么。他看了半天，然后伸出一根枯瘦的手指头往河床中央一指，嘴里含含糊糊地说了几个字。
旁边的人凑过去问他说什么。孙大爷又重复了一遍，这回我听清了。他说：“暗洞开了。“
我顺着他的手指头看过去。河床中央那窄窄的水道还在流着，可水道正中间有一个黑乎乎的圆洞，大约脸盆那么大，水正打着旋儿往那个洞里灌。洞口的边缘被水冲刷得光滑溜溜的，像是什么东西从底下把口子拱开了，水就顺着口子往里灌了。那个洞太圆了，圆得不像是自然形成的，像是有谁精心凿出来的，又像是什么东西从底下顶开的，顶开之后就一直在那儿张着，等着什么进来，又等着什么出去。
“那底下是暗洞？“有人问。
孙大爷点了点头。他的头点得特别慢，像是在用点头的功夫把一辈子攒下来的力气一点点使出来。“
…。。