马车在侯府门口停稳时，日头已经偏西了。翠竹先下车，伸手来扶她，顾清颜搭着她的手腕踩上石阶，抬头看了一眼门楣上那块金漆斑驳的匾额——镇北侯府。前世这块匾被摘下来那天，她在冷宫里听到了消息，一滴眼泪都没掉。不是不想哭，是流干了。
她收回目光，跨过门槛。刚走到垂花门，迎面就碰上了谢氏身边的赵嬷嬷。
“大小姐可算回来了。”赵嬷嬷满脸堆笑，眼角的褶子挤成一团，“夫人听说园子里出了事，担心得不得了，让老奴在门口候着。大小姐没受惊吧？”
顾清颜看了她一眼。赵嬷嬷是谢氏的陪嫁，在侯府待了二十年，谢氏做的每一件事都有她的影子。前世搜她院子的时候，这个老婆子翻得最仔细，连她的妆奁夹层都没放过。
“劳母亲挂心，我没事。”她语气平淡，“二妹妹怎么样了？”
“二小姐喝了姜汤，太医来看过，说没有大碍，歇两天就好。”赵嬷嬷一边说一边拿眼睛觑她，想从她脸上看出点什么来。但顾清颜脸上什么也没有，平静得像一潭死水。
“那就好。我去给母亲请安。”
谢氏住在正院东边的跨院里，院子里种了两棵桂花树，这时候开得正好，香气浓得有些呛人。顾清颜跟着赵嬷嬷走进去时，谢氏正坐在罗汉榻上喝茶。她穿一件秋香色的对襟褙子，头发梳得一丝不苟，保养得宜，四十出头的人看起来只有三十来岁。
“清颜来了。”谢氏放下茶盏，脸上浮起一个恰到好处的笑容——三分关切、三分责备、四分慈母的温柔，“听说水榭那边出了乱子，你把妹妹推下水了？”
话说得轻飘飘的，像是在问“你今天吃了什么”。但“推”这个字用得极准——不是“不小心撞到”，不是“失手”，是“推”。
顾清颜没有慌。
“母亲说笑了。”她行了一礼，站直了身子，眼睛平视着谢氏，“妹妹不小心落了水，我也吓了一跳。当时水榭上人多，丫鬟们乱糟糟的，不知道是谁传错了话。母亲放心，我已经让翠竹去给妹妹送了毯子。”
谢氏的笑容不变，但端茶的手顿了一瞬。她原本以为顾清颜会慌，会急着辩解，会说“不是我推的”——不管是哪种反应，她都能从话里找到破绽。但顾清颜的反应是第三种——不辩解，不慌张，直接把事情定性为“传错了话”，还顺带提了自己让人送毯子的事。滴水不漏。
“是吗。”谢氏端起茶盏，抿了一口，“那大约是下人乱嚼舌根。赵嬷嬷，
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